支线功能 · 分项说明
概念说明
支线功能是让主线之外的一条行动线自行推进，并在汇合时把新处境交回主线的作用方式；它靠两端可指认的交接成立：离开主线时留下一个未结的问题，回来时这个问题已经改变了主线的条件。与伏笔相比，伏笔只是提前放置、等读者想起的信息，支线要在离开期间产生新的行动结果；与插曲相比，插曲可以自足，支线必须让变化回到主线并改变后续可选择的范围。若一条线只重复主线已知情况，或在汇合处没有交出任何新处境，它就只是并置的段落。
判断方法
判断支线功能，先找支线结束时主线人物实际说出的下一步动作，再回看该动作是否必须引用支线中出现过的具体信息，如地点、时间差、凭证或某人的交代；能找到引用句，且引用后行动方向改变，才记功能。把引用句暂时遮住，若后文仍能照常推进，只算背景。与伏笔的区别是，伏笔看信息何时埋下，功能看它是否被当场转成行动；与主题副线的区别是，后者可只改变读者理解。
适用边界
支线功能只在能先指认主线待决行动、再指认支线条件被该行动使用时成立；支线自身是否收束、人物是否成长、读者是否更懂背景，都不在判据内。多线并置而分不出主次，或只有主题、意象呼应时，只登记并列关系，不判功能。即便条件被使用，也只说明这一步依赖它，不能据此说支线不可删或作者有意安排；版本改动后交接点变了，旧判断不能沿用。
读者评论
边看边想起自己读书时那种说不上来的感觉。
这些我年轻时看书全凭感觉，现在总算有说法了。
能不能多从普通读者的角度讲一点？
看完把自己的旧笔记翻出来对了对，好多都对不上。
说得好，叙事就是个引导读者注意力的活儿。